著者の略歴− 中年というのは、何歳くらいを言うのだろうか。 本書は筆者が、４０歳代にさしかかった１９９３年から６年にかけて書かれている。 いまでは筆者も５０歳を越えているだろう。
好んでひとり暮らしをするのかと聞かれたら、違うという。家庭をつくりたいのにがまんしているのかと問われたら、それも違うと答える。 ひとりで生きるのはさびしい。しかし誰かと長くいっしょにいるのは苦しい。そういうがまんとためらいに身をまかせてあいまいに時を費し、ただただ決断を先送りにしつづけてこうなった。つまり、ひとり暮らしは信念などではない。ひとり暮らしとは生活の癖にすぎない。 問題は、癖はやがて身に染みつくということである。染みを分析してみれば、その成分の多くは「わがまま」だろう。それは認めざるを得ない。Ｐ２５０ と書く筆者だが、４０歳を越えて独身でいることは、悪いことなのだろうか？ 結婚生活だって、癖と言えば癖だろう。 なぜ結婚したかって問われても、成り行きでという人が多いかもしれない。 人を好きになったり、恋愛をしたりするのは、必然性があっても、結婚するのはまた別のものだ。 だいたい皆が皆、結婚するようになったのは、そう昔のことではない。 明治には独身のまま老年を迎えた人はたくさんいた。 それが、いつのまにか独身者は、半端者のように見られるようになってしまった。 売れ残りという言葉があるが、じつは独身者は男性に多い。 国勢調査から見ると、３５歳から４９歳の女性のシングル率は、１９７０年に５．０３パーセント、９０年には５．９７パーセントで微増にとどまる。対して同年代の男性シングルは、７０年に３．１３パーセントだったのに、９０年にはなんと１２．４７パーセント、４倍増である。「そんなに女がコワいのか」といいたくなる数字だ。 まことに僭越ながら代表して答えさせていただければ、やっぱり「そんなに女がコワい」のである。Ｐ３８
しかし、性別役割分業は、これから崩壊していく。 だから、対の生活から、個人の生活へと、変わっていく。 必然的に独身者が増える。 筆者は独身であることを自嘲気味に語るが、これから独身者は増えこそすれ、減ることはない。 個人の生活が可能になるとは、禁欲的な生活を実践することを意味しない。 独身のままでも、異性のパートナーはいくらでもいるのであって、 結婚だけが男女の親密さを保つ方法ではない。 結婚した男女のセックスだけが、正当なものだというのは、倒錯した見方である。 しかし、筆者の生きてきた時代は、独身は少数派だったから、異なものと見られた。 独身者、とりわけ中年のそれは大都会にしかいない。というより、家族ごとの集合体である農村では、生産単位とならないひとりものの存在は原則として許されない。大都会特有の分業化と専門化、それから「プライバシー」が独身者の発生をうながす。そして希薄な人間関係がもたらす他者への無関心が、独身者の、「自由」と「孤独」の等価交換を保証したのである。Ｐ６４ 独身者のこうしたスタンスは、独特の雰囲気を生み出した。 問題は借家だ。家主はひとりものに部屋を貸したがらない。中年の段階でさえ因っているのに、初老、老人とすすめばなおのことだ。ましてよるべない原稿書きである。で、最近小さなマンションを買った。ローンが終るのは計算上７９歳の夏だから、私はまずその日をみずから祝うことはできない。 そのベランダに立ち、雨に濡れた紫陽花のひとむらを見おろしながら、ひとりものの人生について、多少の考えをいたしてみる。 「友と楽しく遊んで、ひとりで死ぬ」と誰かがいった言葉が身にしみている。これまた決して望んでなどいないことである。Ｐ１６１ 書き手なんて所詮人気商売だ。ネクタイをしなくてもいい。朝早く起きなくてもいい。脂っぽい上司や食通の同僚とつきあわなくてもいい。特典はいくらかあるが、不利もあまたある。 保険がない。組合がない。退職金がない。有給休暇がない。読者が絶えれば自動的に自由契約だが、プロ野球の選手と違って性格が悪いからおでん屋もつとまらない。 というふうなことを考えると気が滅入る。筆がとまる。頭を掻きむしると毛が抜ける。Ｐ２１０ シニカルに自分を見る筆者だが、今後の独身者はかわるだろう。 いや変えなければならない。 独身者を普通に認める社会がこないと、情報社会はうまく機能しない。 核家族単位の社会から、単家族単位の社会へと変える必要がある。 自嘲的に自己を見る筆者は、過渡期にいるのだ。
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