著者の略歴−1953年愛知県名古屋市に生まれる。77年京 都大学経済学部を卒業後、中日新聞社(東京新聞)に入社。三重総局、東京本社社会部、特別報道部 を経て87年、北京語言学院(現・北京語言文化大学)で中国語研修。89年より香港特派員、北京特派員、米コロ ンビア大学東アジア研究センター客員研究員などを経て99年、中国総局長に。2002年より東京新聞編集局 編集委員(国際)。中国特派員10年の経歴を生かし、政治、外交を中心に現代中国に切り込む報道、評論活動を展開じている。 情報が公開されにくい中国の農村部について、相当に踏み込んだ報告なのだろう。 都市と農村の所得格差は3:1にまで広がっており、中国が近々わが国を追い越すとか、 21世紀は中国の時代といわれるなかで、農村問題は中国のアキレス腱だという。
土地という不動のものを労働対象にしているかぎり、 人々は物質的には貧しくとも、安定した生活が用意されていた。 土地の生産性の範囲内であれば、人々は日々平安に暮らすことができる。 農耕社会という安定した社会から、工業を中心とした社会へと転じることは、社会が不安定になることである。 中南米や中近東諸国が、いまだに前近代にいるなかで、 前近代から近代へと、中国は今、大変革をとげつつあることは間違いない。 近代の予兆は、農民の都市への流入である。 西洋諸国においても、農村部の生産性が上がり、余剰労働者となった農民は、都市へと流れ込んだ。 そのため都市の秩序が乱れた。 18世紀のロンドンの非衛生ぶりは、つとに有名である。 わが国も例外ではなかった。 東京4大スラムといわれた地区での生活は、猖獗をきわめたと記されている。 現在近代化が進行中の、アジア諸国のスラム街の状況は周知であろう。 中国は、共産党政権が人口移動を強権的に禁止していたので、 農民の都市流入はなかなか始まらなかった。 しかし、1980年代になって、近代化が本格化し始めると、都市への流入がはじまった。 そうした人々が<盲流>と呼ばれ、都市住民から嫌われたのは記憶に新しい。 前近代は、身分制がはびこり、ワイロが不可欠の社会である。 それはわが国や中国を問わず、前近代に共通の特徴である。 前近代は身分制の上部にいる人には、きわめて有利だった。 しかし、近代に入ったからといって、人々の意識は簡単には変わるものではない。 かつての支配者に代わった共産党の幹部たちが、ワイロを要求し始めたのは当然の流れである。 農村では共産党幹部の腐敗が進み、国の定めた税金以外に、道の普請から学校の経費、家畜1頭1頭の処理にまで、さまざまな名目で農民に費用や手数料の負担を求める「乱収費」が横行している。こうした負担の重さに耐えかねて都市に出稼ぎに出ても、建国以来、都市と農村の住民を厳格に区別してきた戸籍制度の壁に阻まれ、条件のよい仕事には、ありつきにくく、子供に教育もうけさせられず、定住が難しいという状況に基本的には変わりはない。P4 筆者は新聞記者らしく事実を集めることに執着しているが、 筆者の視点は事実の裏を流れる歴史には目が届いていない。 中国の農民が劣位に置かれ、都市住民との所得格差が拡大していることを、問題視している。 今日の人道主義的な視点からは、筆者の言うとおりだが、わが国の戦前を思い出して欲しい。 東北地方の貧困な農村問題から、2.26事件が起きたわけだし、 貧困克服のために戦争への道を走ったのである。
わが国の近代化は農村部の犠牲のうえに遂行された。 戦争に走ったことの是非を考慮の外においても、このあとの歴史は脱農業一直線だった。 現在では農業労働者は5%程度であり、アメリカのそれは3%を切っている。 いずれの国でも、農村部での人口圧が、近代化の原動力でもある。 都市流入がおきるのは、農村部での労働生産性が上がったからであり、 完全な近代国家になると農産物の価格は下がる。 農村の分解が進まない中国の農産物は、当然のこととして高価であり、国際競争力がない。 ちなみに、わが国も近代化が不充分なので、農産物は高価である。 中国産の農産物といえば、日本では輸入制限問題が起きたネギや生シイタケのように「安い」というイメージが先行しているが、実際には国際価格より高い農産物が多い。とくに基幹的な食糧(主食となる穀物)は国際市場の価格より高いものがほとんどだ。 小麦は約15パーセント、トウモロコシは約65パーセント、コメは約25パーセント、それぞれ国際価格よりも高く、大豆、綿花、植物油なども国際価格を上回る。 したがってWTO加盟によって米国やオーストラリア、欧州産などの安い農産物が輸入されれば、これらの食糧作物の生産に頼ってきた農家は深刻な打撃をうける。P248 前近代であれば、社会変革の原動力は農民がもっていた。 農民の不満が王朝を転覆した。 しかし工業を知ってしまった近代では、 どんなに農民人口が多くても、農民は変革の原動力たり得ない。 工業の発生は身分制を崩壊させ、個人なる概念を、人々に教えてしまった。 個人なる概念を知ってしまうと、個人レベルで上昇志向=立身出世が可能になる。 そのため、工業を知ってしまった国では、階級闘争は個人へと分解し、農民革命は起きようがない。 労働集約的な農業は、もはや時代を担えない。 筆者は悲惨な生活をおくる農民を救えとにおわすが、 農民を農業従事者のまま救うのは不可能だろう。 中国では、近代化に伴う陣痛がまだまだ続くだろうが、 その痛さが近代化を止めることはあり得ない。 現在のわが国の工業労働者が、割を食わされているように、 取り残される産業に従事するものは、いつも貧乏くじを引かされる運命にある。 本書はよく調べて、曇りのない目で見ているが、歴史観がない。 そのため事実の後付に終始し、今後おきる中国の事件を、予測することはできないだろう。 歴史観をもたないままの記述は、残念ながら筆者だけのものではなく、 わが国の新聞記者や学者たちに共通の資質である。 (2002.10.4)
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