著者の略歴−１９３２年、東京生れ。早稲田大学文学部英文科卒業。翻訳雑誌編集長から作家になる。２００６年、「うらなり」で第５４回菊池寛賞受賞。主な著作に「唐獅子株式会社」「ちはやふる奥の細道」「袋小路の休日」「おかしな男 渥美清」「東京少年」「丘の一族」「決壊」「映画が目にしみる」「名人志ん生、そして志ん朝」「昭和が遠くなって 本音を申せば」「日本橋バビロン」「映画×東京とっておき雑学ノート 本音を申せば」「定本 日本の喜劇人」などがある。 本書は下記のように、３部構成になっており、書名は第一部からとられている。 第一部 ＜後期高齢者＞の生活と意見 第二部 趣味がなければ生きられないので、たとえば読書を 第三部 昭和と東京
後期高齢者という言葉が、無神経で人をバカにしたものだという反応は、巷に溢れている。 前期高齢者のボクとしては、まだ実感がない。 言葉の問題より、健康保険のシステムが変わることが問題だろう。 健康保険は健康な人が、病気や怪我になって人を支えるものだ。 だから、老人だけで健康保険を作ったら、保険料が高くなるのは当然のことだ。 また、老人になれば、職業に就いていないことが多いから、源泉徴収ができなくなる。 保険料の徴収利が下がるのも、また目に見えている。 そこで役人たちは、＜後期高齢者＞という集団をつくって、年金から保険料を天引きしようとしたのだ。 筆者は物書きだから、定年がない。 定年のない人間には、いつまでも収入があるから、保険料は高くなる。 不平もでようというものだ。 たしかに年金問題について、サラリーマンたちからの声をあまり聞かないように感じる。 すでに定年退職したサラリーマンたちは、厚生年金に加入していたら、優雅な年金生活を送っている。 戦後の復興を支えたのは、すべての日本人なのだが、国はすべての日本人を主な労働者とは見なしていなかった。 年功序列と終身雇用制度のあった大企業の労働者だけが、保護にあたいする主な労働者だったのである。
物書きはもちろん、職人、自営業者などは、国策の対象ではなかった。 だから厚生年金とちがって、国民健康保険は制度としてあるだけで、それで老後の生活をさせようなんて気はなかったのだ。 生涯保険料を５５０万円くらい徴収しただけで、老後の生活を保証するほうが無理だろう。 厚生年金加入者だったサラリーマンは、保険料をもっとたくさん徴収されてきた。 しかも、サラリーマン本人の支払った額と同額が、企業によって負担されていた。 そう考えれば、国は基本戦略をもっていたのだ。 筆者の怒りはわかるが、厚生年金から外れてしまった人たちの老後が、難しくなってきたというのが事実ではないだろうか。 こう言ったからといって、すべての老人に早く死ねといっているのではない。 むしろ定年という制度をやめて、いついまでも元気で働く環境をつくるべきだと思う。 そして、何より年齢秩序を突き崩すべきである。 長い経験があるという理由だけで、手厚くもてなされる職場環境は、やはり早急に改めるべきだろう。 男女差別が解消に向かいつつある現在、年齢秩序を放置することは、誰のためにも良くないことである。 定年制度をやめて、働きたい人には働いてもらい、そして、死にたい人には、快適な環境を用意する必要がある。 近代は死を最悪のものと考えているが、良く生きた人には死は最悪のものではない。 現在問題なのは、良く死ねないことではないだろうか。 生まれるのは本人の意思ではないが、死は本人の意思に任せたらどうだろう。 筆者は物書きなのだから、労働者たちの話とちょっと違うようにおもう。 ある高名な落語家が、「落語はあってもなくってもいいのではなく、なくってもなくってもいいものだ」と言っていた。 いわゆる虚業産業につく人間というのは、よほど生き方を自覚しないと、状況に流されてしまう。 ボクの仕事である設計屋も、虚業産業だから、気をつけなければと自戒する。 第三部の昭和と東京に、注目すべき記述があった。 １９４５年８月の敗戦によってアメリカ文化が日本に入ってきたという俗説は、瀬川氏の本と色川武大氏の『唄えば天国ジャズソング 命から二番目に大事な歌』によって軽く一蹴される。アメリカ文化は東京の下町に流れ込んで、独自の大衆文化（アメリカ文化の東洋化＝ほとんど「プレードランナー」の世界）を、戦前に、すでに作り上げていた。それは、フランス料理が下町独特の＜洋食＞に化けてしまった事情と似ているかも知れない。Ｐ１６５ 明治に近代化に踏みだした以上、戦前にはすでに欧化が始まっていたのは当然である。 戦後になって、占領軍がアメリカ文化を持ち込んだというのは、半分あたりで半分はずれだろう。 占領軍がはじめてアメリカ文化を持ち込んだのではなく、近代化に踏みだした時に、アメリカ文化が流入し始めたのである。 輸入物は高価だったから、庶民の手にはいるようになったのが、大正・昭和になってからというのが真相であろう。 筆者の発言は正当である。 （２００９．１．３１）
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