著者の略歴−物理学者。専門は結晶構造。メリーランド大学教授。米物理学会ワシントン事務所長。「ニューヨークタイムズ」「ワシントンポスト」などに料学記事を寄稿している。テレビ出演も多く、インチキ科学を糾弾する論客としても著名。米物理学会のホームページに連載中の週刊コラム＜What’s New＞は、科学者、ジャーナリスト、官僚など、幅広い層の熱心なファンに愛読されている。 なぜ科学にだまされるのかって、簡単なことさ。 人は自分の信じたいとことを、信じたがっているのだ。 人間の脳は信じたがっている。 それが結論である。 信の構造は科学であろうと、非科学であろうと、まったく変わらない。 科学それ自体は、論理的な大系であり、実験によって追認が可能である。
しかし、その結論を信じるか否かは、科学とはまったく関係がない。 むしろ、科学は信じることではなく、疑うことですらある。 真であることと善であることの分離が近代の心性なのだが、 人は完全に近代的な心性に生きているわけではない。 信じるという心的回路は、時代を超えたものだ。 だから、人は簡単にだまされるし、真実だと証明されてもそれをたやすく信じもしない。 筆者は科学なら信じても良く、科学でないものを信じるのは、いけないと言っている。 では科学とは何かが問われる。 筆者はかの悪名高きＥ・Ｏ・ウィルソンの言葉を引用する。 「科学は、万物に関する知識を収集し、系統だて、検査や分析が可能な法則や理論に要約する、規律正しい大事業である」Ｐ８６ そして、そこから科学であるための条件を、次の二つだという。 いずれかがノーであったら科学ではない。 １． 実験を再現し、検証することができるか ２． それによって、以前より万物の予測がたつようになるかＰ８６ 相当に楽観的な見方だが、筆者が物理学者である以上、このあたりで仕方ないのだろう。 いまや科学の世界でも確実なことはなくなっており、 なかなか信じるにたるものを定義するのは難しいのだが。 私は環境を守れという主張に、どうも馴染めないものを感じている。 もちろん、環境を破壊しても良いと言っているわけではない。 環境を守れという主張が、科学の衣をまとっているようでいて、 実はイデオロギーそのものではないか、と疑っているのである。 筆者の言うように、科学であれば結論は一つになるはずである。 ところが、地球温暖化論争一つをとってみても、正反対の意見が科学者からだされる。
だが、すべての科学者の意見が一致しているわけではない。 著名な科学者のなかにも、「人類が化石燃料の使用をはじめる以前にも、地球が温暖化していた時期があった。それに二酸化炭素は、大気中の温室効果気体の構成要素としては割合がすくない」と分析する科学者もいる。「１８５０年以降の地球温暖化は、すべて太陽の自然変異による可能性もある」と自説を披蕗する科学者もいれば、二酸化炭素の増大を「産業革命からの予期せぬすばらしい贈り物」と賞賛する科学者までいる。いわく、大気中の二酸化炭素の増大は植物の生長をうながす。土地は肥沃になり、食糧生産が順調に進み、その結果、世界は人口の増加にも耐えうる。そのうえ温室効果は、地球がふたたび氷河時代に突入する危険を防いでくれる。Ｐ７６ 地球温暖化には、きちんとした研究が待たれる。 ところで蛇足ながら私は、人間の行為は地球に影響を与えるほどに大きいのかとも思うのである。 人間とはそれほど偉大なのだろうか。 それほどに力があるのだろうか。 もちろんだからといって、地球を汚して良いと言っているのではない。 自分の排泄物は、自分で始末するのは当然である。 しかし、人間が地球に影響を与えるほどに思うのは、人間の驕りではないだろうか。 もちろん、この驕りは近代人のものであるが、 逆にいうと近代とはそれだけ力があるということなのだろう。 むしろ問題は、企業活動からでる排泄物を、企業に始末させず、税金で補填していることである。 本書の白眉は、宇宙開発批判である。 わが国では、宇宙開発を無条件で肯定し、宇宙ステーションやスペースシャトルを賛美する風潮が強い。 しかし、筆者は次のように言う。 宇宙ステーションを計画した科学は、これまで論じてきたブードウー・サイエンスとはまったく性質が異なる。これまで述べてきたインチキ科学の数々は、重大事でないという点ではそれほど邪悪ではなかった。だが宇宙ステーション計画はたちが悪い。宇宙ステーションは見当ちがいの夢物語であり、保証のない誇大広告である。政府をうしろだてとして、大々的に新開発表されたブードウー・サイエンスなのである。Ｐ１３９ 筆者は、宇宙開発の愚かさをつぎつぎと書いていく。 米ソの競争の餌食にされた宇宙開発は、国家の政治的な威信のためにねじ曲げられた。 有人探索がどれほど非効率的で、金ばかりかかり非科学的かを述べる。 有人宇宙ステーションは、人間の生命を維持する装置のおかげで、 重心の位置がずれたりして安定性に欠けると言うのだ。 それには、宇宙開発の途中で、有用な多くの副産物が生まれたとしても、 宇宙船の中でカエルの卵がどうしたとやっているのでは、有用性はほとんどないことに同意する。 筆者が最も強調するのは、政府が隠しだてしないことだ。 防衛上の機密ということで、気球を秘密にしたおかげで、 ＵＦＯを信じる人が増えてしまったという。 一度、政府が嘘をいったと人が信じると、それを取り消すのには想像を絶する時間がかかる。 スターウォーズ計画にも、筆者は同様な見地から疑問を呈する。 本書はおもしろい読み物だが、科学といわなくても宗教だって、 人が信じる心理構造は同じである。 （２００２．９．６）
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